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Conférence Léon Haffner

A l'occasion de la parution de l'ouvrage Léon Haffner, imagier des marines (Locus Solus, 2024), nous proposons une conférence autour du parcours artistique de Léon Haffner (1881 - 1972), centré sur un aspect moins connu de son œuvre, celui qui est lié à son engagement dans la promotion des marines au sein de la Ligue Maritime Française créée en 1899 ; elle s'est donnée pour objectif cardinal d'amener les français à connaître et soutenir leurs marines. Ses dirigeants comprennent vite le rôle que doit jouer l'image comme vecteur majeur de la séduction que peuvent exercer la mer et les navires. La passion d'Haffner pour tous les types de navires se trouve alors en parfaite adéquation avec les objectifs de la Ligue qui lui offre un formidable champ d'expression au point qu'il en deviendra pratiquement l'illustrateur officiel tout en y montant les échelons d'une brillante carrière.

Simple adhérent en 1907, il devient le directeur adjoint de la Ligue Maritime et Coloniale en 1936 et reste fidèle jusque dans les années 50 lorsqu'elle sera devenue la Ligue Maritime et d'Outre-mer. Dès lors, son art, ses écrits, clairs et pédagogiques, se mettent au service des marines pour traduire et promouvoir en image la chose maritime surtout auprès des jeunes. Ce travail, inlassablement remis sur le métier au fil de la succession des générations, sera mené par Haffner jusqu'à la fin de sa vie. En outre, Haffner fut Ami du Musée, dès son éphémère première version de 1911, administrateur de l'AAMM, et illustrateur assidu pour Neptunia et Triton ainsi que des plans de modélisme de l'Association. C'est donc une grande partie de son activité d'illustrateur et peintre de la marine que l'on se propose d'explorer.