L'exposition permanente retrace les grands thèmes de l'histoire de Saint-Nazaire de la préhistoire à nos jours. L'histoire de la création du port au XIXe siècle et son développement avec les professions portuaires et maritimes sont évoqués par des maquettes de navires et des illustrations originales.
Les grandes phases de l'évolution technique et humaine des industries navale et aéronautique à Saint-Nazaire sont retracées avec la présentation de maquettes de navires célèbres dont le Normandie (1935) et le France (1962) et des maquettes de soufflerie des premiers hydravions Loire des années 1930. La ville d'avant-guerre, puis celle de la reconstruction avec l'histoire de ses habitants sont illustrées par des films d'archives et des documents inédits.
L'Ecomusée dispose aussi d'un centre de documentation ouvert au public sur rendez-vous.

©AAMM

Unique en Europe, Escal'Atlantic recrée les espaces et les ambiances des paquebots de légende construits à Saint-Nazaire : Ile de France (1927), Normandie (1935), France (1962)...
Embarquer à bord d'Escal'Atlantic, c'est vivre les sensations d'une croisière à bord des plus beaux paquebots. L'illusion est parfaite et le visiteur devient passager, le temps d'une croisière de l'imaginaire. Choisissez votre cabine, humez le vent du large sur le pont promenade, plongez dans la chaleur et le bruit de la salle des machines, dégustez un cocktail au bar... et préparez-vous à une fin de voyage mouvementée !

Construit par les Chantiers Augustin Normand du Havre, l'Espadon a été lancé en 1958 et a pris son service en 1960. Long de 78 m, ce sous-marin pouvait plonger pendant 5 à 6 jours ; ses moteurs électriques lui assuraient une vitesse maximale de 16 noeuds en surface et 18 noeuds en plongée. Pendant ses 25 années de service, il a passé 2 561 jours en mer et 33 796 heures en plongée, il a aussi été le premier sous-marin français à naviguer sous les glaces du Pôle Nord .
Depuis 1987, l'Espadon accueille les visiteurs. C'est d'ailleurs le seul sous-marin à flot que l'on peut visiter en France.
L'écluse dans laquelle le sous-marin est amarré est la plus ancienne entrée du port. Elle a été inaugurée en 1856 ; l'armée allemande l'a fortifiée pendant la Seconde Guerre Mondiale pour protéger le site de la base de sous-marins.