A Rochefort, le musée national de la Marine propose un voyage à travers le temps, parmi les cartes du monde, des littoraux et des fonds marins. Précieux trésors et technologies numériques sont mis en dialogue pour découvrir les grands pas de la cartographie et de son utilisation.
 
Les cartes et les marins
Par son arsenal crée par Colbert en 1666, la ville de Rochefort a acquis une dimension maritime de première importance. En bordure de la Charente, le musée national de la Marine est le centre d'interprétation de cet arsenal maritime. L'exposition présente la cartographie maritime d'hier et celle de demain, et situe la place essentielle des cartes dans le quotidien des marins. Des pièces rares témoignent de l'évolution de la cartographie, du XVIe siècle à aujourd'hui. Son utilisation par les marins s'est elle aussi transformée au fil du temps.
 
Voyage dans le temps
La fondation de l'arsenal de Rochefort, en 1666, engendre une intense activité de cartographie de l'estuaire de Charente. L'exposition propose de remonter le temps de plusieurs siècles et de découvrir de véritables trésors du musée, exposés ensemble pour la première fois.
A découvrir : deux précieuses cartes de grande dimension de l'estuaire de la Charente en 1670 et 1675, réalisées dans les premières années de l'arsenal, à la demande de Colbert. A cette époque, il est indispensable pour Louis XIV de connaître avec précision toutes les données naturelles avec lesquelles l'arsenal doit composer.
Ouvrage de grande valeur datant de 1590, Le miroir de la navigation de Waghenaer, marin et cartographe néerlandais, marque une révolution dans l'usage des cartes par les marins. Cette publication est un véritable atlas du navigateur : cartes de grands formats, chenaux d'accès représentés avec précision, hauteur d'eau à mi-marée (rare pour l'époque), etc. Le miroir de la navigation connaît un grand succès dans toute l'Europe. Deux globes, l'un terrestre et l'autre céleste, réalisés en Angleterre dans les années 1780, donnent une nouvelle dimension à la cartographie. Le globe terrestre porte le tracé du dernier voyage de James Cook. Récemment acquis par le musée, cet ensemble, le seul en collection publique française, constitue un témoignage des connaissances cartographiques britanniques de la fin du XVIIIe siècle.
 
La carte de demain
Depuis les portulans ou les premières cartes françaises, la connaissance n'a cessé de progresser en matière de représentation de la mer et des côtes. Le public est invité à découvrir et à tester les cartes électroniques et les outils virtuels en usage chez les professionnels de la mer, aujourd'hui et demain.
Pour comprendre l'évolution des cartes et de leur utilisation, l'exposition s'ouvre sur des cartes électroniques appliquées à la navigation dans la Marine. Cet outil de haute technologie utilise les données du SHOM (Service Hydrographique et Océanographique de la Marine), le service de l'état en charge de la connaissance des côtes et des fonds marins.
Accessible à tous, un logiciel de simulation 3D, conçu par la société Virtual Yachting est proposé à l'essai aux visiteurs, qui deviennent alors maître à bord d'un bateau virtuel ! Ce programme est dédié à l'apprentissage du permis côtier. Il contient des données géographiques précises reconstituant l'environnement nautique du Golfe du Morbihan.