La colonisation des mondes maritimes a de tout temps été synonyme à la fois de fortune providentielle et d'épouvante avec ses naufrages et son lot de disparus. Les épaves sont de l'histoire immergée que les archéologues s'efforcent de faire parler. Or, les avancées de la recherche sur les épaves du littoral du Ponant sont réelles, ce qui n'était pas le cas il y a deux décennies.
A travers 550 pièces majeures issues d'une quarantaine d'épaves principalement du XVIe au XIXe siècles - des instruments de navigation aux canons chargés en batterie, d'un flacon de parfum à un trésor monétaire, d'une chaussure en cuir à un jeu de dés - le visiteur est invité à vivre, comme en plongée, l'enquête archéologique. Celle-ci dévoile peu à peu tout le quotidien des navires des temps anciens et l'histoire maritime du grand ouest.